Katsu Sando: O Sanduíche Japonês de Panko Crocante e Molho Tonkatsu

A história do katsu sando começa com o próprio tonkatsu, criado no fim do século XIX no Japão da era Meiji, quando cozinheiros japoneses adaptaram a costeleta europeia à fritura por imersão e à farinha panko. O restaurante Rengatei, aberto em Tóquio em 1895, é tradicionalmente apontado como um dos berços do prato.

O sanduíche surge algumas décadas depois. A versão mais aceita atribui sua criação ao Isen, casa de tonkatsu fundada em 1930 no bairro de Ueno, em Tóquio. A ideia era servir o empanado entre fatias de pão para que gueixas e artistas do distrito pudessem comer rapidamente, sem sujar as mãos nem o quimono, entre uma apresentação e outra.

O formato encaixou-se perfeitamente na cultura do bento e do ekiben, as refeições vendidas em estações ferroviárias, e depois nas konbini — as lojas de conveniência que, a partir dos anos 1970, levaram o katsu sando a praticamente cada esquina do país.

Nos anos 2010, o prato ganhou versão de luxo: casas especializadas passaram a usar carne wagyu, elevando o preço de um único sanduíche a centenas de reais e transformando o katsu sando em objeto de desejo internacional. A viralização em redes sociais, impulsionada pela foto do corte que mostra as camadas, espalhou a receita por cafeterias do mundo inteiro — inclusive no Brasil, onde ela chegou pelas mãos de chefs nipo-brasileiros na segunda metade da década.